Традиционно в состав оптоволоконных кабелей входят длинные нити из стекла или пластика, которые передают световые импульсы на многие километры, соединяя центры данных, города и континенты. В отличие от металлических проводов, по которым идет электрический ток, по оптоволоконным кабелям идет свет. При этом фотоны совершают непрерывные скачки от одного конца провода к другому. Совсем недавно финские исследователи из Технического научно-исследовательского института VTT предприняли шаги по замене стекла и пластика древесной целлюлозой. Древесина была выбрана потому, что она легко разрушается и разлагается, попадая в отходы.
Все же, по мнению исследователей, должно пройти немало времени, прежде чем их прорывное решение станет нормой. Пока что способность целлюлозного кабеля переносить фотоны предстоит улучшать и улучшать, поскольку пластик и стекло все еще превосходят целлюлозу в данном отношении.
Тем не менее новые кабели обладают таким уникальным свойством, как способность поглощать воду. И уже сейчас их можно использовать для измерения влажности конструкций из дерева или других материалов, на которые плохо действует вода.
Тем временем французский производитель шин Michelin объявил, что начинает выпуск шин на основе древесины. А исследователи из Университета штата Делавэр разработали клейкую ленту на этой же основе.
В Университете же штата Мэриленд получен аналог, который в десять раз прочнее, чем обычное дерево. Их лента имеет прочность стали, но в шесть раз легче. Наконец, шведским изобретателям, по сообщениям, удалось получить аналогичный материал, который прочнее, чем паутина.
